Comment parler du passé historique de l'Egypte sans évoquer (très) brièvement les pharaons et toutes les dynasties qui se sont succédées au fil des siècles.
Il y a 5000 ans, l'Egypte comptait plusieurs royaumes indépendants. C'est vers -3000 avant JC, sous Ménès, que vont s'unifier la Haute et la Basse Egypte, avec Memphis comme capitale.
La période de l'Ancien Empire (de 2660 à 2180 avant JC) est marquée par le règne de grands pharaons. Le premier ministre du roi Djeser, le génial Imhotep, architecte et médecin, construit en pierre la première pyramide connue, à Saqquarah, en empilant cinq mastabas les uns sur les autres. C'est le début de la légende, ou du mythe égyptien, si vous préférez.
Cheops, Chepren et Mykérinos règneront ensuite, sans partage. Les pyramides du plateau de Gizeh que nous leur devons n'ont pas encore révélé tous leurs secrets architecturaux, astronomiques, mathématiques et ésotériques.
Le Sphinx, dont on attribue maintenant la tête à Chephren, est la source d'interrogations des savants du monde entier quant à la date de sa construction.
Après une période un peu trouble de 150 ans, les dynasties du Moyen Empire (de 2052 à 1780 avant JC) s'installent à Thèbes. C'est l'époque du début de l'hégémonie du clergé d'Amon, de Sinouhé, et, hors des frontières, de l'empire Assyrien.

Les Hyksos, comme les appelle Manethon, nomades de Haute-Syrie, envahissent l'Egypte vers -1700 grâce à un animal et une technique jusqu'alors inconnus et qui vont changer le cours de l'Histoire : le cheval, la roue, et les chars de combat. Ils s'établissent à Avaris, dans le Delta, pour en être délogés quelques années plus tard par un prince Thébain.
Commence alors le Nouvel Empire, de -1580 à -1100 environ, qui verra l'apogée de l'art égyptien, de son histoire, et de sa culture.