Le Centre

Prairies, tourbières, lacs forment la toile de fond de la région complétée par la chaîne des Slieve Bloom Mountains et par la presqu'île de Cooley.
Partez de Drogheda pour écumer la vallée de la Boyne et les monastères voisins. Si vous vous sentez plus attiré par le saumon que par la relique, choisissez les comtés de Monaghan, Cavan ou Longford pour leurs nombreux lacs.
Sur la rive nord de la Boyne, Newgrange est un vestige du site le plus peuplé de l'île. Ce massif mausolée néolithique est un fantastique exemple de dolmen à couloir de 19m. Juste assez haut et assez large pour le passage d'une personne accroupie. Ses origines restent un mystère. A l'intérieur, des spirales, cercles, losanges sont gravés sur les pierres. A l'extérieur 12 grands menhirs forment un cercle.
Ce site serait le plus vieil observatoire solaire du monde. Le 21 décembre, jour du solstice d'hiver, à l'aube, les rayons du soleil passent par un orifice au-dessus de l'entrée et va éclairer la chambre centrale de la tombe. Rappelez-vous nous ne sommes pas en Egypte mais en Irlande.
Si vous vous intéressez aux tourbières, la région de Bog Allen recèle celles dites topographiques qui prennent la forme de dômes. Aujourd'hui peu de tourbières sont en pleine croissance et leur étendue a fortement diminué.

© O.N.T. Irlandais


Vous avez peut-être choisi la croisière sur le Shannon, alors vous voilà arrivé à Clonmacnoise, monastère fondé par St Ciaran au VI ème siècle. De cet établissement monastique, il reste un groupe d'églises, une cathédrale, deux tours rondes et trois croix celtiques. Si vous visitez l'endroit le 9 Septembre, jour de la St Ciaran, faites comme les pèlerins, trois fois le tour du site. Quand vous passez sous le porche nord de la cathédrale, taisez-vous... car l'acoustique est telle que le plus petit murmure se propage dans tout l'édifice.
Il est difficile de ne pas faire, rien que pour le plaisir, une petite incursion dans la partie septentrionale de l'île, ne serait-ce que pour évoquer la légende à l'origine de deux sites qui comptent en Irlande.