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une trentaine de kilomètres au sud de Venise, à la pointe
de la lagune, Chioggia, où se trouve une base Locaboat, est l’un
des principaux port de pêche italien. Riante et colorée,
la petite cité offre ses palais du seizième et dix-septième
siècle, ses canaux, ses barques bigarrées, et ses reflets
chamarrés.
La « petite Venise », comme tout le monde l’appelle
ici, est riche d’une histoire mouvementée qui regorge de
personnages illustres : Giovanni Cabotto (Jean Cabot), qui découvrit
le Canada le jour de la Saint-Jean 1497, Nicolo De Conti, qui sillonna
l’Arabie et l’Océan Indien, atteignit les Moluques
et ramena le clou de girofle, Rosalba Carriera, dont les pastels sublimes
ornent les murs de la Galleria dell’Academia, et qui devint aveugle.
Elle considérait sa maladie comme un « éblouissement
total de la raison ». Giuseppe Marchetti, compagnon à onze
ans des chemises rouges de Garibaldi…
Flânez sur le Corso del Popolo, laissez-vous dominer par la tour
de briques Santa Maria, et entrez dans la cathédrale Santa Maria
Assunta, qui foisonne de trésors, telle cette madone au sourire
désabusé, ou encore ce martyre lumineux de Felice et Fortunato,
peint par un anonyme.
Sur le port, un vieux lion de pierre au sourire triste regarde vers la
Sérénissime…
La nuit, lorsque la brume
tombe sur la lagune, la ville prend un tout autre aspect. La corne de
brume émet son cri lugubre, les murs deviennent ombres, les ruelles
coupe gorge, les quais s’inspirent de Dickens, et les canaux du
peintre Turner. Le bruit des pas s’estompe, et l’on croise
les fantômes de la nuit. Les grands chalutiers tristes qui reposent
le long des quais dévoilent leur ferraille fantôme sous les
lanternes blafardes. Un passant se hâte, l’échine courbée
comme s’il portait le poids du monde. L’éclairage pénètre
avec lenteur le brouillard des venelles, et les grands pieux sombres percent
l’eau des canaux comme sortis du royaume des morts. Sur le toit
de l’hôtel de ville, une cloche de bronze égrène
ses heures, solitaire. Un couple d’amoureux profite du désert
citadin et de la complicité de la nuit pour s’embrasser sur
un banc, face à une église. Un pont tout droit sorti de
la Renaissance les protège, car, une fois passé, on aboutit
à une impasse. Demain est un autre jour.
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