Autres motoscafi…
Des canots en bois comme celui de Manuel, on en rencontre beaucoup, à Venise. La plupart ne sont pas aussi beaux, mais, lorsqu’on occupe un certain rang dans une administration ou une société qui réussit, il est de bon ton de circuler avec du bois verni autour de soi. Pareil quand on a épuisé les joies de la gondole. Personnellement, je préfère lorsqu’ils sont anciens, avec les formes arrondies des meubles des années 50. On en voit beaucoup, même à la retraite dans un coin de chantier naval. La caserne des pompiers de San Polo, face à l’université de Ca’ Foscari, en possède un superbe, d’une trentaine d’années, avec cabine centrale et sièges en tissu bleu, assortis au gyrophare. « Pour le chef », m’a expliqué Marco Veronese (quel nom sublime), le pompier qui m’a très gentiment montré les ressources navales de la caserne. Les autres bateaux, dont le mufle pointe sous les arches basses du bâtiment, sont ceux utilisés pour les interventions de premier secours. Très puissants (240cv), il ont un tirant d’eau très faible pour passer dans les canaux les moins profonds, et toutes les superstructures se replient, pare-brise compris, pour se faufiler sous les ponts les plus bas. Les pompes et les tuyaux sont à l’arrière. Le volant est en position centrale, ce qui permet au conducteur de ne pas gêner ses collègues, et lesdits collègues d’être au plus près d’un point d’abordage. Lorsque cela ne passe plus, les pompiers utilisent des bateaux gonflables. Pour des interventions plus importantes, les grosses unités sont basées à Santa Chiara, près de la gare routière. Marco explique qu’ils sortent beaucoup plus en été qu’en hiver, principalement pour repêcher des gens tombés dans l’eau et, plus prosaïquement, ouvrir des portes bloquées par l’humidité. C’est vrai que le salpêtre est ici un problème qui n’est pas nouveau.

Les pompiers utilisent aussi de petits bateaux rouges à cabine, semblables à ceux utilisés par la police. La police urbaine. Car j’ai rarement vu autant d’administrations différentes. Outre la Polizia locale, il y a aussi la Police pénitentiaire, et ses splendides motoscafi blancs et bleus, les Carabiniers, la Protection civile, et ses petits dinghies rapides noirs, jaunes et blancs au look rigolo, et aussi les Gardes côtes et ses vedettes ultra-rapides qui ressemblent à des mocassins de course flottants, garés à côté de l’arrêt San Marco du vaporetto. Je ne mentionne presque pas les vedettes grises des postes, les vertes et blanches de l’éclairage public, les rouges d’Italia Telecom et les bleues et blanches du service antipollution. Il y en a certainement d’autres, mais c’est comme en Amazonie, toutes les espèces ne sont pas encore découvertes.

Cet article est paru dans le magazine FLUVIAL n°196, en octobre 2009.
Vous pouvez l'obtenir en cliquant ici